Mit Ecoplanta entsteht in Tarragona eine Anlage, die kommunale Abfälle industriell zu Methanol und weiteren kreislauforientierten Produkten verarbeitet. Repsol errichtet die Anlage im eigenen Industriekomplex, während Enerkem die Gasifizierungstechnologie liefert und Clariant Katalysatoren für Reinigung und Synthese bereitstellt. Ecoplanta ist die erste Anlage Europas, die Methanol aus städtischen Reststoffen in dieser Größenordnung erzeugen soll.
Die Inbetriebnahme ist für 2029 vorgesehen. Ecoplanta wird jährlich bis zu 400.000 Tonnen nicht recycelbare kommunale Abfälle verarbeiten und daraus rund 240.000 Tonnen erneuerbare und kreislauforientierte Produkte herstellen. Die Europäische Union unterstützt Ecoplanta über den Innovation Fund, da die Anlage in den ersten zehn Betriebsjahren voraussichtlich rund 3,4 Millionen Tonnen CO₂-Emissionen vermeidet.
Gasifizierung und Aufbereitung in der Ecoplanta
Ecoplanta nutzt ein Gasifizierungsverfahren, das aus nicht recycelbaren Abfällen ein Synthesegas erzeugt. Enerkems Technologie ist auf heterogene Abfallströme ausgelegt und ermöglicht eine Nutzung von Reststoffen, die ansonsten deponiert oder verbrannt würden. Die thermische Umwandlung ist ein zentraler Schritt, um aus städtischem Abfall ein verwertbares Gas für die chemische Weiterverarbeitung zu gewinnen.
Nach der Erzeugung des Synthesegases folgen Reinigungsschritte, die für die Methanolsynthese erforderlich sind. Clariant liefert dafür Trap- und Guard-Katalysatoren, die Metalle, Halogene und Schwefelverbindungen entfernen. Die Aufbereitung stellt sicher, dass das Gas die Qualität besitzt, die für den nächsten Prozessschritt notwendig ist. Diese Reinigung dient auch dazu, einen stabilen Betrieb der Anlage zu gewährleisten.
Im abschließenden Schritt wird das gereinigte Gas katalytisch zu Methanol umgesetzt. Hier kommen MegaMax™-Katalysatoren von Clariant zum Einsatz, die eine hohe Aktivität und Selektivität ermöglichen. Durch die Verringerung von Nebenprodukten wird die Ausbeute gesteigert. Aus dem organischen Abfallanteil entsteht Methanol, während nicht-organische Abfallfraktionen zu weiteren kreislauforientierten Materialien verarbeitet werden.
Ecoplanta und die beteiligten Unternehmen
Repsol verantwortet Bau und Integration von Ecoplanta. Die Anlage wird in den bestehenden Industriekomplex in Tarragona eingebettet und schafft dadurch Synergien mit vorhandener Infrastruktur. Während der Bauphase entstehen rund 2.800 Arbeitsplätze, im späteren Betrieb etwa 340. Die Investition unterstützt Repsols Ziel, erneuerbare Kraftstoffe und kreislauforientierte Produkte im industriellen Maßstab auszubauen.
Enerkem liefert die Gasifizierungstechnologie für Ecoplanta. Das 2000 gegründete Unternehmen entwickelt Verfahren, die die Herstellung von niedrigkohlenstoffhaltigen Kraftstoffen und Chemikalien aus Abfällen ermöglichen. Die Technologie wird in Sektoren eingesetzt, die schwer zu dekarbonisieren sind, darunter Luftfahrt, Schifffahrt, Chemie und netzferne Energieversorgung.
Clariant stellt die Katalysatoren bereit, die sowohl für die Reinigung des Synthesegases als auch für die Methanolsynthese benötigt werden. Die eingesetzten Systeme, darunter die MegaMax™-Serie, erhöhen die Effizienz der Umwandlung und tragen zu einer wirtschaftlichen und nachhaltigen Produktion von Methanol aus Abfällen bei.
Einsatzmöglichkeiten des in Ecoplanta produzierten Methanols
Methanol aus Ecoplanta kann in verschiedenen Bereichen eingesetzt werden. In der Schifffahrt zählt es zu den verfügbaren Lösungen, um die von der Europäischen Union vorgegebenen Ziele zur Senkung der Kohlenstoffintensität zu erreichen. Es ergänzt erneuerbare Dieselkraftstoffe, die bereits industriell hergestellt werden.
Für den Straßenverkehr dient Methanol als Ausgangspunkt zur Herstellung erneuerbarer Benzin- und Dieselkomponenten. Darüber hinaus wird Methanol bei der Produktion nachhaltiger Flugkraftstoffe verwendet. Neben dem Energiesektor spielt es in der chemischen Industrie eine wichtige Rolle, etwa in der Automobil- und Bauindustrie sowie in Elektronik-, Lebensmittel- und Gesundheitsanwendungen.
Laut internationalen Prognosen wird die weltweite Nachfrage nach Methanol bis 2050 stark steigen. Ecoplanta schafft ein Modell für die industrielle Nutzung kommunaler Abfälle, das auch in anderen Regionen geprüft wird.