VUV-Strahlung bezeichnet das vakuumultraviolette Licht, also einen Abschnitt des elektromagnetischen Spektrums, der in seinem langwelligen Bereich unmittelbar an das nahe Ultraviolett anschließt. Diese Strahlung trägt Energien von mehr als 5 eV und gehört damit zur hochenergetischen ionisierenden Strahlung. Aus Gründen des Strahlenschutzes sollte der Kontakt mit Vakuum UV möglichst gering gehalten werden.
Einordnung in das elektromagnetische Spektrum
Vakuumultraviolettes Licht erhält seinen Namen, weil es in normaler Luft kaum vorkommen kann. Der Sauerstoff der Atmosphäre nimmt diese Strahlung sehr stark auf, sodass sie sich nur unter nahezu luftfreien Bedingungen ausbreiten lässt. Der genaue Wellenlängenbereich ist nicht einheitlich festgelegt. In der Fachliteratur finden sich verschiedene Grenzen, häufig etwa 10 bis 200 Nanometer oder 100 bis 200 Nanometer. Am kurzwelligen Ende geht dieser Bereich je nach Definition entweder in die extrem ultraviolette Strahlung über oder in die sogenannte weiche Röntgenstrahlung.
Atmosphärische Absorption
Die wesentliche Ursache für die starke Dämpfung von VUV-Strahlung in der Erdatmosphäre ist die hohe Absorptionsfähigkeit von Sauerstoffmolekülen. Bereits geringe Mengen gasförmigen Sauerstoffs verhindern, dass sich dieser Strahlungsbereich über größere Distanzen ausbreitet. Dadurch lassen sich Spektren im VUV-Bereich nur unter Vakuumbedingungen erfassen.
Entwicklung der Messmethoden
Die Erforschung von VUV-Strahlung begann gegen Ende des 19. Jahrhunderts. Viktor Schumann konnte im Jahr 1893 erstmals Spektren in diesem Bereich dokumentieren. Dafür konstruierte er Geräte, die unter Vakuum betrieben wurden und optische Komponenten aus Fluorit nutzten. Zudem entwickelte er eine spezielle Fotoemulsion, bei der lichtempfindliche Silberbromidkristalle gezielt an der Oberfläche der Gelatineschicht angereichert waren. Mit diesen Vakuumspektrographen gelang es ihm, Wellenlängen unterhalb von 185 Nanometern zu erfassen und Messungen bis etwa 120 Nanometer durchzuführen.
Der vorliegende Text stellt eine vollständig überarbeitete und neu strukturierte Fassung des Wikipedia-Artikels „VUV-Strahlung“ dar. Er unterliegt der Lizenz CC BY-SA 3.0 und enthält keine inhaltlichen Ergänzungen über die Originalquelle hinaus. Stand: 15.11.2025